Течение времени всегда оставляет следы, которые проявляются на металлах как результат естественных химических процессов. Самая обычная реакция – окисление, при которой металл забирает кислород из окружающей среды. Разумеется, металлы по-разному реагируют на химические воздействия: платина и золото остаются практически инертными или не показывают видимых изменений; железо, серебро и медь заметно меняются. Под действием влаги и кислорода на железе появляется ржавчина, разъедающая металл. Серебро темнеет под влиянием серы, присутствующей в атмосфере, на поверхности рук человека и на коже портмоне. Самой широкой гамме воздействий подвержена медь.

 

  Уже после нескольких недель воздействия влаги, кислорода и углекислого газа в меди начинается процесс потемнения и утраты характерного для нее розоватого цвета. Это изменение называется «воронение». Кроме того, в течении нескольких лет формируется «медянка»: поверхностный слой приобретает зеленоватый оттенок.

  Бронза под воздействием внешних факторов подвергается химическому изменению, которое ведет к возникновению «патины». Формирование такого слоя требует долгих лет и, при определенный атмосферных условиях, может растянуться на века.

 

  Именно потому, что для ее образования требуется продолжительное время, патина – лучший способ определения древности и аутентичности нумизматического объекта. По этой причине категорически не рекомендуется ее удалять. Формирование поверхностного слоя, кроме того, предохраняет монету от воздействия агрессивных химических веществ и дальнейшего ее разрушения. Фальшивомонетчики с помощью лаков и красок иногда пытаются воспроизвести патину на фальшивых экземплярах, но полученный результат обычно далек от достоверности. Не достигает цели и метод закапывания: под воздействием почвы на поверхности монеты действительно происходят некоторые изменения, но они не приводят к образованию патины, которая появляется только с течением времени.

 

  Патина, покрывающая монеты, приобретает различную окраску.

  ЗЕЛЕНЫЙ (иногда усиливающийся основной уксуснокислой медью) обязан своим возникновением взаимодействию с грязью, сыростью и солями, содержащимися в каплях водяного пара и морской воде.

  РОЗОВЫЙ (иногда переходящий в фиолетовый) возникает из-за воздействия солей и органических компонентов, присутствующих в почве.

  КОРИЧНЕВЫЙ (с вкраплениями желтого или серого) - результат соединения зеленой и розовой патины.

  ЧЕРНЫЙ (часто встречающийся и мешающий рассмотреть детали монеты) появляется при воздействии огня и копоти.

  ДЫМЧАТЫЙ возникает вследствие нахождения экземпляра в зоне вулканических извержений; патина этого цвета усиливает рельеф и детали монеты, за что высоко ценится коллекционерами.